(mielipidekirjoitus Keski-Uusimaassa 26.2.2004)
Opetusministeriössä on huolestuttu suomalaisopiskelijoiden pitkistä opintoajoista. Siksi ministeriössä onkin laadittu toimenpideohjelma, jossa opintoaikaa yliopistoissa aiotaan rajata seitsemään vuoteen. Lisäksi selvitysmiehen raportissa opintotukikuukausien enimmäismäärää leikattaisiin viidellä. Näillä toimenpiteillä eivät hallituksen tavoittelemat täysipäiväinen opiskelu ja opintososiaalisen aseman kohentuminen valitettavasti toteudu.
Mielestäni pitkät opiskeluajat eivät ole niin suuri ongelma kuin mitä julkisuudessa käydystä keskustelusta voisi päätellä. Keskimääräinen tutkinnon suorittamisaika yliopistoissa on kuusi vuotta ja netto-opiskeluaika 5,1 vuotta. Molemmat ovat lähellä viiden vuoden tavoitetta.
Miksi opinnot sitten viivästyvät? Suomalaiset opiskelijat eivät suinkaan ole laiskoja. Opiskelua viivyttää yleensä opiskeluaikainen työssäkäynti. Koska opintotuki ei elämiseen riitä, on toimeentulo turvattava työnteolla. Tilanne voitaisiinkin ratkaista opiskelijoiden toimeentuloa parantamalla eli opintotukea korottamalla.
Pitää kuitenkin huomioida, että opiskelijoiden tulevaisuuden kannalta työnteko ei ole pelkästään huono asia. Suomalaiset maisterit työllistyvät kansainvälisesti verrattuna hyvin juuri työkokemuksensa sekä joustavan koulutusjärjestelmämme vuoksi.
Opintoaikojen lyhentämiseen on toki muitakin keinoja. Esimerkiksi Oulun yliopistossa on kehitetty opintojen ohjausta ja siten lyhennetty opintoaikoja yli vuodella, humanistisissa aineissa lähes kahdella. Opetusministeriön toimenpideohjelmassakin on mainittu mm. henkilökohtaiset opintosuunnitelmat sekä lukukausien tehokkaampi hyödyntäminen. Juuri näihin toimenpiteisiin tulisikin panostaa rajoitusten sijaan.
Eduskunnassa on parhaillaan käsittelyssä yliopistolain uudistaminen, jossa yhtenä muutoksena on siirtyminen kaksiportaiseen tutkintojärjestelmään. Yhtenä tavoitteena on lyhentää opiskeluaikoja. Ennen kuin opintoaikoja ruvetaan rajaamaan ja tukikuukausia leikkaamaan pitäisikin selvittää tutkintorakenneuudistuksen vaikutukset opiskeluaikoihin.
Opiskelijoiden tilannetta ei paranneta katteettomilla lupauksilla. Opiskeluun ja opiskelijoihin kannattaa satsata, sillä heidän käsissään on maamme tulevaisuus.
Emmi Vuorinen
Järvenpää